作为苏州23个城乡一体化综合配套改革先导区之一，2009年以来，千灯镇在居住生活、就业增收、社会保障、公共服务等“四个一体化”方面不断突破，全面推进城乡一体化发展。如今，在更高水平推进以人为核心的新型城镇化的进程中，千灯不断探索创新，“美丽镇村”成为又一张亮眼名片，而“道德高地、乐仁千灯”建设更让老百姓增加了精神的幸福感。
一张蓝图干到底 5年主要经济数据翻番
5年来，千灯镇以“古镇新城•文化千灯”为定位、“四镇建设”为重点、城乡一体化发展为抓手，加快推进产业转型、城乡建设、民生改善、环境治理、文化传承，积极探索符合自身实际的现代化路径。5年间，全镇主要经济数据均达到或接近翻番，全镇工业总产值从2009年的245亿元增长到2013年的495亿元，公共财政预算收入从6.2亿元增长到13.24亿元，农民人均纯收入从1.48万元增长到2.8万元。
千灯镇党委书记李文介绍说，千灯的“城乡一体化”与中央提出的“新型城镇化”一脉相承。自探索实践城乡一体化道路以来，千灯一直坚持“一张蓝图干到底”的发展理念：以产业发展为支撑，三次产业协调发展，通过做大做强产业经济，切实增强了城镇建设的动力问题；以城乡统筹为抓手，通过安置加快农民向城镇集中，建设高标准公共设施；同时重视保留村庄建设，推进村级公共服务标准化； 以生态人文为特质，做美人居环境，着力彰显历史文化名镇的特色，建设“道德高地、乐仁千灯”；以探索创新为先导，提升发展效益、效率、效能、效果的根本路径，边探索、边优化、边提升，推进速度快，成效明显。 目前，千灯已实现农村土地流转3万亩，流转率达99.8%，去年亩均效益3000元、分红800元； 全镇除规划保留7个自然村外，11000户农户中，8500多户动迁农户中已安置约6500户；安置房累计建成180多万平方米，建成了炎武、淞南等新型社区。千灯用具有自身特色的政策举措扎实推进了土地流转、农业现代化、农民身份转变和城市化进程，走在了全省乃至全国前列。
天蓝地绿水清镇静 保留村内诗意居住
“三集中”紧紧抓住城乡一体化关键，实现了各种要素的合理流动和集聚。但推进城镇化发展，不搞“一刀切”，在保留的7个自然村中，如何改善环境面貌，让留下来的老百姓生活便利、得到实惠，千灯人给出了一份美丽答卷。
2012年，吴桥村的母亲河——千灯浦首次抽干清淤，往日的黑臭河道又焕发青春，水里又有了鱼儿的身影。十几年前老百姓在河边自建的老房子，为图方便延伸到道路对面，厨房就建在河道边上，在村落整治过程中，村干部带头拆掉自家的临河厨房； 每隔10米就设置一个垃圾桶，村里帮每家每户整理屋前屋后，堆放整齐；村里投入修建了停车场，统一规划了停车位；一些村民自建房子用的红砖洋瓦，统一换成了青砖黑瓦，恢复了江南古村落的粉墙黛瓦面貌。当年，千灯镇投入1亿多元，完成了126个自然村庄的全面整治。2013年，千灯又对7个保留村进行完善提升，建成吴桥、歇马桥2个“美丽村庄”示范点。
围绕天蓝、地绿、水清、镇静的生态建设目标，千灯打造了昆山首个污染源监控云平台；按照“300米见绿、500米见园”标准建设城镇公共绿地，初步建成了以中心公园为核心、小游园为布点、道路街心绿化为延伸的城镇绿化体系。
“美丽镇村”工程更是民心实事工程，生活环境改善，让老百姓体会到了诗意居住的乐趣。歇马桥村退休老支书陈永奎说，村公共服务中心休闲、娱乐设施齐全，村里还建了半小时慢步圈，老年人们平常聚到一起打打门球、跳跳广场舞，生活跟城市里没什么区别。吴桥村党支部书记朱惠林惊喜地发现，在最近一次与户籍人员的联络调查中，一些外出求学、打工的“80后”、“90后”也表达了回村发展的意愿。
最大的变化是人的思想 文明之光点亮千灯
昆山市委书记管爱国在接受记者采访时表示：“城乡一体化，最大的变化不在经济，而在人的思想。提高文明素质、改变生活陋习，都是城乡一体化的重要内容和表现。”在推进新型城镇化建设的进程中，千灯不只限于镇村的外观改善、环境治理，更加关注群众精神内需、提高居民文明素质。
“现在老百姓有钱了、生活好了，更注重环境了。正好政府牵头改善村庄面貌，河边、道路两侧绿化面积多了，空气新鲜了，路更好走了，我们歇马桥的老百姓很欢迎，都会自觉地维持公共区域的整洁干净，精神面貌有了很大提升。”陈永奎向记者介绍。
在千灯炎武公园，记者看到，周末夜晚，数百位市民进行锻炼、休闲之后，园内地面上几乎看不到什么果皮纸屑。
物质文明与精神文明齐头并进、互相促进，文明举止蔚然成风，不只是一村一地独有的现象，这在千灯全镇已成为共识。
如今，在这片曾经诞生了思想家顾炎武和昆曲鼻祖顾坚的热土上，历史文化传承和现代文明发展相融合，各类道德教育载体与平台取得卓越成效。80多次进金寨的希望老人周火生、照顾瘫痪丈夫二十余年的钱卫珍、为小昆班无私奉献的徐允同、服侍百岁婆婆无怨无悔的七旬老人尤阿小、13岁撑起一片天的小孝星金文杰……一大批道德典型的涌现，成为“道德高地、乐仁千灯”建设的生动注解。
